Рубцовый ацидоз часто определяют, как снижение рН рубца, однако более точнее будет определение, как нарушение ферментации в рубце, характеризующееся более низким, чем обычно, рН рубца, и отражающее дисбаланс между микробной продукцией, микробной утилизацией и абсорбцией летучих жирных кислот (ЛЖК) в рубце.